CNN
Las conclusiones del estudio son contundentes, pero no es ningún secreto que Nueva Orleans es muy vulnerable al aumento del nivel del mar a medida que el planeta se calienta. La costa de Louisiana es una de las regiones más bajas del mundo y Nueva Orleans, una ciudad de 360.000 habitantes, está particularmente expuesta. Se asienta en una cuenca, en su mayor parte por debajo del nivel del mar, en medio de un delta que se reduce rápidamente.
La ciudad está casi completamente rodeada de humedales, que actúan como barrera contra huracanes y marejadas ciclónicas. Sin embargo, estos humedales están desapareciendo rápidamente debido a que los humanos los drenan para el desarrollo, dragan canales para la industria del petróleo y el gas y construyen diques fluviales, privándolos de los sedimentos que impiden su inundación. Desde la década de 1930, Louisiana ha perdido casi 518,000 hectáreas (2,000 millas cuadradas de humedales.
Según un análisis publicado en mayo por la revista Nature Sustainability, la costa de Louisiana se enfrenta a una subida del nivel del mar de entre 3 y 7 metros. Las consecuencias serán devastadoras: se prevé la pérdida de alrededor del 75 % de sus humedales restantes y su litoral podría retroceder hasta 100 kilómetros tierra adentro, según hallaron los científicos.
La región ha “cruzado el punto de no retorno”, escribieron los autores del artículo, quienes advirtieron que Nueva Orleans “bien podría quedar rodeada por el golfo de México antes de que termine este siglo”.
